FOOD WASTE AND NUTRITIONAL INTAKE IN A UNIVERSITY CANTEEN: DIFFERENCES BY SEX AND AGE
El desperdicio alimentario en los servicios de restauración colectiva constituye un importante problema ambiental, económico y nutricional. Los comedores universitarios representan un entorno idóneo para investigar la generación de desperdicio alimentario y las elecciones dietéticas entre adultos jóvenes, una población que atraviesa importantes transiciones en su estilo de vida y en sus patrones alimentarios. El objetivo de este estudio fue cuantificar el desperdicio alimentario evitable en un comedor universitario y analizar los patrones de selección de menús y su composición nutricional en función del sexo y la edad. Se llevó a cabo un estudio observacional transversal durante cuatro meses en un comedor universitario. Participaron 181 estudiantes de entre 18 y 35 años. El desperdicio alimentario se cuantificó mediante pesada directa de los platos antes y después del consumo, complementada con registros fotográficos. La composición nutricional de los menús se calculó utilizando el software DIAL®, y los análisis estadísticos se realizaron con SPSS®. El desperdicio alimentario evitable medio generado fue de 68,4 ± 123,7 g por persona y comida. Las mujeres generaron una mayor cantidad de desperdicio que los hombres (90,8 ± 145,1 g frente a 46,0 ± 102,4 g por persona y comida, respectivamente), aunque las diferencias no fueron estadísticamente significativas. La edad influyó en los patrones de selección de menús, mientras que el sexo mostró un impacto menor. El contenido energético medio de los menús seleccionados para la comida fue de 1067 kcal, lo que representa aproximadamente el 38–42% de los requerimientos energéticos diarios. El análisis nutricional indicó un perfil normocalórico y normoproteico, si bien los menús presentaron un elevado contenido lipídico y una ingesta relativamente baja de hidratos de carbono, junto con deficiencias de vitamina D y ácido fólico. Estos resultados ponen de manifiesto el papel de los servicios de restauración universitaria como un entorno relevante para el estudio del comportamiento frente al desperdicio alimentario y de las elecciones dietéticas. Estrategias como el ajuste del tamaño de las raciones y intervenciones educativas podrían contribuir a reducir el desperdicio alimentario evitable y, al mismo tiempo, mejorar la calidad nutricional en los servicios de restauración universitarios.
FOOD WASTE AND NUTRITIONAL INTAKE IN A UNIVERSITY CANTEEN: DIFFERENCES BY SEX AND AGE
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DOI: 10.37572/EdArt_3103269184
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Palavras-chave: Cuantificación, Desperdicio alimentario, Restauración colectiva, Comedor universitario, Evaluación nutricional
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Keywords: Quantification, Food waste, mass catering, university canteen, nutritional assessment
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Abstract:
Food waste in collective catering services represents a major environmental, economic, and nutritional concern. University canteens constitute an ideal setting to investigate food waste generation and dietary choices among young adults, a population undergoing important lifestyle and dietary transitions. This study aimed to quantify avoidable food waste in a university canteen and to analyse meal selection patterns and nutritional composition according to sex and age. A cross-sectional observational study was conducted over four months in a university canteen. A total of 181 students aged 18–35 years participated. Food waste was quantified by direct weighing of dishes before and after consumption, supported by photographic records. Nutritional composition of the menus was calculated using DIAL® software, and statistical analyses were performed using SPSS®. The average avoidable food waste generated was 68.4 ± 123.7 g per person per meal. Women generated a greater amount of waste than men (90.8 ± 145.1 g vs. 46.0 ± 102.4 g per person per meal, respectively), although differences were not statistically significant. Age influenced meal selection patterns, whereas sex showed a lower impact. The average energy content of the selected lunch menus was 1067 kcal, representing approximately 38–42% of daily energy requirements. Nutritional analysis indicated a normocaloric and normoproteic profile, although the menus showed high lipid content and relatively low carbohydrate intake, together with deficiencies in vitamin D and folic acid. These findings highlight the role of university food services as a relevant environment for studying food waste behaviour and dietary choices. Strategies such as portion size adjustments and educational interventions could contribute to reducing avoidable food waste while improving nutritional quality in university catering settings.
- Maria J Esteve Más
- Clara Gomez-Urios
- Jesús Blesa
- Clara Cortés