Enquanto a literatura comercial estimula o trabalho em equipe, ainda é limitado o número de estudos empíricos sobre o tema e os textos existentes são normalmente focados em fatores internos das equipes. Este estudo delimitou diversos fatores externos que dificultam o trabalho em equipe, relacionando-os a três elementos propostos como essenciais na implementação de equipes: estrutura, estratégia e seleção. A hipótese que permeou este estudo foi a de que a atenção a estes elementos é determinante no desempenho e maturidade das equipes. O procedimento técnico adotado foi o estudo de caso, e a empresa estudada foi escolhida com base nos seguintes critérios: médio ou grande porte (possibilitando o mapeamento de equipes); estrutura organizacional conducente ou em fase de reestruturação; e necessidade estratégica da utilização de equipes. A empresa, subsidiária de uma multinacional produtora de papel, situada no interior do estado do Paraná e com cerca de 300 funcionários, se enquadrou nestes critérios. A pesquisa envolveu todos os funcionários que participam de equipes de trabalho ou sua implementação (isto é, aqueles que coordenam ou fazem parte de equipes). Os dados foram coletados entre os dias 1 de julho de 2005 e 21 de março de 2006, em 2 etapas. Participaram da primeira etapa, as entrevistas, 22 pessoas da diretoria e dois níveis hierárquicos imediatamente abaixo (selecionadas através do organograma). Foram mapeados 69 grupos de trabalho, entre os quais foram identificadas 21 possíveis equipes. Na segunda fase da pesquisa, os 106 participantes das equipes responderam anonimamente a 106 questionários sobre a empresa e 114 sobre suas equipes (em alguns casos, um mesmo indivíduo participava de mais de uma equipe). Paralelamente às entrevistas e à aplicação dos questionários, foram utilizadas observação não-participante e análise documental. Para a análise, utilizou-se a técnica de análise de conteúdo para as entrevistas, e a análise dos questionários foi feita através das médias das pontuações, de 1-5 na escala Likert utilizada. Confirmou-se na segunda fase a existência de pelo menos 18 equipes reais, com grau de maturidade (média 4,08 na escala de 1-5) e desempenho (média 8,5, escala de 1-10) elevados, possibilitando concluir que a empresa estudada possui equipes maduras e efetivas. Uma equipe de alta-performance foi identificada. Estes resultados indicam que, na empresa estudada, existe o ambiente para o desenvolvimento de equipes, inclusive equipes de alta-performance. Acredita-se que estes resultados estejam fortemente relacionados aos elementos propostos e adotados com relativo sucesso pela empresa, confirmando a hipótese proposta: comprometimento estratégico (média 3,49), acompanhado de ações estratégicas mensuráveis para o desenvolvimento e manutenção de equipes; esforços de reestruturação (média 3,3) com percepção adequada da estrutura ideal; e seleção que, embora não formalizada como específica para formação das equipes, é compensada pela baixa de rotatividade, através de um processo contínuo de rearranjo de pessoas qualificadas e com atitudes positivas com relação ao trabalho colaborativo. Finalmente, não existiram variações significativas nas médias dos três grupos de participantes (gerência intermediária; diretoria-alta gerência; produção), o que sinaliza uma visão compartilhada e provavelmente realista da situação da empresa. Esta pesquisa caracteriza-se como sendo exploratória, descritiva, qualitativa e aplicada.