DIGITAL COMPETENCIES, COMPUTATIONAL THINKING AND CRITICAL THINKING AS ENABLERS OF OLDER ADULTS' INTEGRATION INTO THE SILVER ECONOMY
Antecedentes: La economía plateada reencuadra el envejecimiento demográfico como una oportunidad económica; sin embargo, la inclusión digital de los adultos mayores sigue siendo un prerrequisito poco explorado para su participación efectiva en este sector emergente. Objetivo: Este estudio piloto examina las asociaciones entre el pensamiento computacional (PC), el pensamiento crítico (PenC) y las competencias digitales (CD) en adultos mayores, y analiza cómo este conjunto de habilidades interrelacionadas apoya su integración en la economía plateada. Método: Se utilizó un diseño de investigación de métodos mixtos, de alcance exploratorio-descriptivo, aplicado a una muestra por conveniencia de 53 adultos de 55 años o más, afiliados a tres asociaciones de jubilados en el corregimiento de Bethania, Ciudad de Panamá. Se administraron dos cuestionarios validados para caracterizar a la población, evaluar las actitudes hacia la tecnología y medir los niveles de PC, PenC y CD. Los análisis de asociación se realizaron mediante un método comparativo de búsqueda de variaciones. Resultados: Se encontraron asociaciones positivas sólidas entre los cuatro pilares del PC (descomposición, abstracción, reconocimiento de patrones y algoritmos) y habilidades clave del PenC como la interpretación, el razonamiento lógico y la toma de decisiones. La totalidad de las sub-competencias digitales mostraron altas puntuaciones de asociación con los pilares del PC. Aproximadamente el 84% de los participantes se declaró cómodo o muy cómodo usando dispositivos digitales; la comunicación con familiares y amigos fue el beneficio tecnológico más valorado. El pensamiento creativo y la autorregulación mostraron asociaciones más débiles con el PC, lo que sugiere vías de desarrollo específicas para cada dominio. Conclusiones: Fomentar las habilidades de PC y PenC constituye un factor estratégico para fortalecer las CD y, en consecuencia, para promover la inclusión digital, la autonomía y la calidad de vida de los adultos mayores en la economía plateada. Se recomiendan programas de aprendizaje permanente diseñados a medida que integren estas competencias.
DIGITAL COMPETENCIES, COMPUTATIONAL THINKING AND CRITICAL THINKING AS ENABLERS OF OLDER ADULTS' INTEGRATION INTO THE SILVER ECONOMY
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DOI: 10.37572/EdArt_2506260799
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Palavras-chave: Economía plateada; pensamiento computacional; pensamiento crítico; competencias digitales; adultos mayores; inclusión digital; aprendizaje permanente
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Keywords: Silver economy; computational thinking; critical thinking; digital competencies; older adults; digital inclusion; lifelong learning
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Abstract:
Background: The silver economy reframes demographic ageing as an economic opportunity, yet the digital inclusion of older adults remains an underexplored prerequisite for their effective participation in this emerging sector. Objective: This pilot study examines the associations among computational thinking (CT), critical thinking (CrT), and digital competencies (DC) in older adults, and analyses how these interrelated skill sets support their integration into the silver economy. Methods: A mixed-methods, exploratory-descriptive research design was applied to a convenience sample of 53 adults aged 55 years or older, affiliated with three retiree associations in the Bethania district of Panama City, Panama. Two validated questionnaires were administered to characterize the population, assess technology attitudes, and measure CT, CrT, and DC levels. Association analyses were conducted using a variation-search comparative method. Results: Strong positive associations were found between the four CT pillars (decomposition, abstraction, pattern recognition, and algorithms) and key CrT skills such as interpretation, logical reasoning, and decision-making. Virtually all DC sub-competencies showed high association scores with the CT pillars. Approximately 84% of participants reported feeling comfortable or very comfortable using digital devices, and communication with family and friends was the most valued technology benefit. Creative thinking and self-regulation showed weaker associations with CT, suggesting domain-specific developmental pathways. Conclusions: Fostering CT and CrT skills constitute a strategic lever for strengthening DC and, consequently, for promoting the digital inclusion, autonomy, and quality of life of older adults within the silver economy. Tailored lifelong learning programmes that integrate these competencies are recommended.
- Clifton Eduardo Clunie
- Sucel López-Hernández