40 YEARS AS A FOSSIL PROSPECTOR, COLLECTOR AND EXHIBITION MAKER
Este texto revisita quatro décadas de coleta e curadoria de fósseis, bem como de trabalho expositivo, e reflete sobre o papel de iniciativas privadas e independentes no avanço da paleontologia. A partir de estudos de caso da Formação Green River (EUA), das Badlands do White River (EUA), da Formação Pisco (Peru) e de múltiplas frentes na Formação Morrison (Wyoming, EUA), documenta a recuperação, a curadoria e o uso científico de fósseis vertebrados significativos. Conjuntos reunidos de peixes de Green River e raras aves do Eoceno foram adquiridos pelo Smithsonian Institution; uma coleção abrangente do White River foi posteriormente comprada e exibida pela Universidade de Zurique. Campanhas de campo no Peru, conduzidas sob permissão, resultaram na escavação de cinco baleias miocenas e na construção do Museo de Sitio de Sacaco para proteger um espécime in situ. Os trabalhos nas pedreiras Howe e Dana renderam numerosos dinossauros articulados — incluindo Camarasaurus, Stegosaurus, Allosaurus e diplodocídeos — alguns posteriormente descritos como novos táxons (por exemplo, Kaatedocus siberi, Galeamopus pabsti). Esses esforços culminaram em exposições públicas no Sauriermuseum Aathal, público anual de ~70–90 mil visitantes, mais de 50 publicações científicas resultantes e, em 2020, a doação de dez importantes espécimes da Morrison para o museu paleontológico da Universidade de Zurique. Com base nesse panorama empírico, o artigo argumenta que restrições generalizadas à coleta de fósseis correm o risco de excluir entusiastas em início de carreira e reduzir a recuperação de espécimes. Propõe que a acessibilidade para pesquisa, e não o status de propriedade, seja o principal critério para avaliar coleções, e defende uma colaboração estruturada entre colecionadores privados e instituições públicas a fim de maximizar a descoberta, a documentação e a preservação de longo prazo dos recursos fossilíferos.
40 YEARS AS A FOSSIL PROSPECTOR, COLLECTOR AND EXHIBITION MAKER
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DOI: 10.37572/EdArt_27062610916
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Palavras-chave: Coleta de fósseis; coleções privadas; Formação Morrison; Formação Green River; colaboração ciência-política.
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Keywords: Fossil collecting, private collections, Morrison Formation, Green River Formation, science–policy collaboration, Sauriermuseum Aathal,
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Abstract:
This perspective surveys four decades of fossil collecting and exhibition work and reflects on the role of private and independent initiatives in advancing paleontology. Drawing on case studies from the Green River Formation (USA), the White River Badlands (USA), the Pisco Formation (Peru), and multiple quarries in the Morrison Formation (Wyoming, USA), it documents the recovery, curation, and scientific use of significant vertebrate fossils. Collections assembled from Green River fish and rare Eocene birds were acquired by the Smithsonian Institution; a comprehensive White River assemblage was later purchased and displayed by the University of Zurich. Field campaigns in Peru, conducted under permits, led to the excavation of five Miocene whales and the construction of the Museo de Sitio de Sacaco to protect an in situ specimen. Work at the Howe and Dana quarries yielded numerous articulated dinosaurs—including Camarasaurus, Stegosaurus, Allosaurus, and diplodocids—some later described as new taxa (e.g., Kaatedocus siberi, Galeamopus pabsti). These efforts culminated in public exhibitions at the Sauriermuseum Aathal, annual attendance of ~70–90,000 visitors, >50 resulting scientific publications, and, in 2020, the donation of ten major Morrison specimens to the University of Zurich. Against this empirical backdrop, the article argues that blanket restrictions on fossil collecting risk excluding early-career enthusiasts and reducing specimen recovery. It proposes that accessibility for research, rather than ownership status, should be the principal criterion for evaluating collections, and advocates structured collaboration between private collectors and publicly funded institutions to maximize the discovery, documentation, and long-term preservation of fossil resources.
- Hans Jacob Siber